大型民用汽车：黄底黑字；小型民用汽车：蓝底白字；武警专用汽车：白底红“WJ”、黑字；使、领馆外籍汽车：黑底白字及空心“使”字标志；其他外籍汽车：黑底白字。
试车牌照：蓝底白字，数字前有“试”字标志；临时牌照：白底红字，数字前有“临时”二字；汽车补用牌照：白底黑字；车辆“移动证”：白底红字。
另外民用汽车牌照上有两行字，上面一行小字是省、直辖市、自治区的名称和发证照及监督机关的代号，编号从01-99。民用汽车编号，一般为5位数字，即从00001-99999。编号超过10万时，就由A、B、C等英文字母代替，即A代表10万，B代表11万，C代表12万，最后一个字母Z代表33万。
英文字母中的I和O一般避而不用，以免和数字中的1和0混淆。
使、领馆的外籍汽车牌照上的小数字是建交国的代号，与所在地区的监管编号无关
其实公安部在九二式机动车号牌开始换发前，就颁布了国家标准，底色也有色样，但各地的加工单位由于工艺技术问题，制作出来的车牌底色五花八门，有的是近似黑色的藏青色、有的是天蓝、有的是钴蓝……对此，1999年公安部再次发布了色样，并加强监督，各地的车牌底色才趋向一致，从而也导致同一地车牌产生了差异。即使目前“趋向一致”了，但我在各地观察，各省之间还是有明显的差别。比如广东现在有很多浙江车，其底色和广东省的车牌有明显区别，偏紫。
