据前瞻产业研究院《2016-2021年中国生鲜O2O市场前瞻与投资战略规划分析报告》显示， 城市生鲜食品零售业态在世界各国几乎没有区别，其演化也与零售业态的发展演化同步。在商品经济不发达时期，城市生鲜食品由小商贩、小摊档经营，以后杂货店出现，就多了一种经营形式。百货店是在工业革命造就的社会生产力基础上发展起来的，大机器工厂化社会化生产方式反映到流通领域，出现了百货店这种新型的零售业态。百货店一般不经营生鲜食品，食品店作为生鲜食品零售的另一种形式得以发展。超市则是从食品超市起源，成型后的标准食品超市经营的食品占超市面积的70%，其中的50%是生鲜食品。可以说生鲜食品零售业态伴随着城市的产生和发展不断丰富与多样化，其所谓演化或变迁，只是不同业态间比重的此消彼长，一种业态生成不一定以另一种业态消亡为前提条件，但在不同时期，可能存在着占主要地位的生鲜食品零售业态，称之为主导业态。
发达国家生鲜果蔬流通渠道非常庞大复杂，既有高度现代化的批发市场、连锁超市，也有十分简单的路边摊档、农民商店，在所有方式中，超市是发达国家生鲜果蔬主导零售业态，超市生鲜食品经营的毛利率很高，一般可占到20%左右，是超市经营中的盈利部门。发展中国家的超市业态正在迅速成长，有成长为主导业态的趋势。
超市业态最初起源于食品超市，20世纪20年代产生于美国南部的加利福尼亚，30年代发展到东海岸地区。国际上通常按超市成型化过程中的三种定位将超市分为三种类型：一是以经营家庭食物为主的标准食品超市，其面积在1000平方米以上，70%是食品，而食品中50%是生鲜食品。二是大型综合超市（GMS）,面积在2500平方米，其中1/3经营食品，其余为百货和杂货等家居日用工业品。三是仓储式超市（美国又称平价俱乐部），是一种以会员制为销售制度，以量贩为特征的批发性超级市场，经营面积在万米以上，生鲜区占有一定规模，经营品种不多且为标准食品超市和GMS中购买频率最快、消耗量最大、通用性最强的商品。
