文学有反映生活的功能，但更有批评、干预和引领生活的作用。因为从根本上说，生活并不总是一个合理的展开过程，有时它还可能催生罪恶，引人堕落。作为存在，它或许是合理的，但合乎人性吗？合乎美吗？文学要追究这些。
我
们都知道文学是语言的艺术，但这只是就文学与其他艺术的区别而言的。如果就文学的实际存在方式而言，这样的定义显然太过单薄，尤其缺少对由作者－作品－读
者构成的整个文学活动的系统把握。而一旦基于这样的系统把握来看文学，我们就会发现，与其说它是语言艺术，不如说是一种精神性的生存活动更准确些。
这种生存活动有什么特点呢？简言之，它有不依附于物质，而满足人精神的自由的特质，可以让人超越现实的拘限，达到对世界本质和人生真谛的根本性觉解。当然，它必须以现实生活为基础，但目的却始终指向这种自由体验和根本性觉解。
自
从人摆脱原始自然的生存方式，进入到现实的生存方式以后，人的感性、知性在把握世界时常受物的辖制和物欲的蒙蔽，因此他很难建成完整的视境，他从根本上说
是不自由的。可作为一个时刻意识到自身存在的自觉主体，他又总期待着在精神层面上实现自己。文学的上述特质正提供给了人实现这种期待的可能，使他在创造或
接受时，可以经历一种纯粹的精神生活，可以在内心深处对这世界发表一己独立的见解，体会到自由超越的乐趣。此所以席勒说：人受自然法则和社会法则的压迫，
不是自由的主体，只有在审美活动中才是。遗憾的是，今人对文学的这种意义与价值少有体认，即使在从事文学活动时也同样。这是我们要重提这个话题的原因。
