一说源自鬼谷子。原来不叫“暑假”，叫“塾假”。传说我国春秋战国时期旷世奇人鬼谷子??王禅长于持身养性和纵横捭阖之术，于云梦山鬼谷洞教徒授艺，鬼谷洞内有一口山泉井，每到暑期，山泉就会喷涌而出，充满整个洞穴，从而无法上课，鬼谷子只好放假，任由弟子们走向社会，实践所学。“放暑假”也就从此开始，沿袭至今
二说源自夸美纽斯首提。捷克教育家夸美纽斯是近代学制和班级授课的创始人，学校的教学按学年来组织，每学年又分为几个学季，建立了放假制度和学习组织。看来，夸美纽斯可能就是寒暑假的最早倡导者。
三说始于袁世凯。中国的寒暑假是伴随着晚清学制改革一起出现的。仿西例建立新式学堂，可能连同西方的星期和寒暑假也带来了。
四说因为天气。由于气候的原因，夏天放暑假，以防止学生因炎热中暑，冬天防寒，儿童体质毕竟不如成年人，需要保护，不但放暑假，还要放寒假。
扩展资料：
华人地区
华人地区每年六月下旬或七月中旬至八月底或九月初，这一个半月期间至2个月时间。在大陆如果下一个学年是中学或小学的最后一个年级（例如高二升高三），那么暑假可能会为了升学考试大大的缩短甚至取消。台湾的国高中则通常会在两个月的暑假内拨出通常是一个月期间的辅导课。
日本
日本的中小学时在每年的7月下旬至8月末放暑假，而大学生的暑假则相对长一些。根据各校规定不同，日本大学多集中在7月下旬到9月下旬、8月上旬到9月下旬两个时间段放假。
美国
美国的学校以9月份作为新学年的开始，因此学校大多从6月中旬开始放暑假，学生可以享受2-3个月的假期。
瑞典
瑞典学校的暑假也是从6月中旬开始的，而且没有暑假作业。但是瑞典开学的时间是8月20日以后的第一个星期一。
印度尼西亚
印度尼西亚属于热带国家，因此并没有真正意义上的暑假，但学生们会在新学年（每年9月）开始之前享受到为期2-3个月的长假。
菲律宾
菲律宾以每年6月作为新学年的开始，因此暑假也提前至4到5月份，为期2个月。
南半球各国
南半球的夏季恰为北半球冬季，因此新学年是从1月份开始的，学生们的暑假则是从圣诞节就开始了。
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