指数基金作为被动型管理的代表，常常被用来跟主动管理型基金进行比较。
从美国多位大咖的实证结果来看，考虑到主动管理型基金的运作高成本等因素，在成熟发达的市场，指数基金比主动型基金实在好太多。这一结果是符合逻辑和经典金融学理论的。（比如有效市场理论，尽管该理论争议不断漏洞百出，但仍然不失为一个得力的分析工具。）
但是，从国内来看，由于市场不够成熟发达，市场错误定价的机会比较多，造成主动管理型基金的机会相对成熟市场就多一些。尽管如此，国内主动管理型基金的费用之高，也是发达市场所难以匹敌的。这就降低了国内主动管理型基金的吸引力！
