植物也会患癌症，对此你可不要大惊小怪。植物不仅会生癌，而且生癌的机制也与动物相似。
植物“癌”，通常叫“冠瘿病”，它是一种因细菌侵入植物体后，向植物体内转移脱氧核糖核酸（简称DNA）的结果。因为外源DNA的介入，改变了植物细胞原来的遗传特性，产生了“肿瘤”细胞。现已搞清楚，造成“冠瘿病”的细菌叫根瘤脓杆菌，它能在植物的根部引发形成一个十分奇特的“瘤子”。这个“瘤子”像人体的肿瘤那样疯长，不断长大。经过研究发现，是根瘤脓杆菌中的质粒（一种环状的DNA片段）引起植物细胞变成了“癌”细胞，如果将根瘤脓杆菌体内的质粒去掉，即使有再多的根瘤脓杆菌，也不会引起“癌”。既然质粒可以引起植物细胞向“癌”方向转化，为什么不可以利用质粒来改变其他植物的遗传特性，也向“癌”细胞转化呢？这个设想十分奇特，但确实可行。于是，生物学家把目的基因先与质粒重组，放入根瘤脓杆菌内，再用根瘤脓杆菌去感染植物，被感染的植物便在根部形成根“癌”。把“癌”切下来进行组织培养，使它成为一株植物。因为这株植物接受了由质粒带来的外源基因，它的遗传特性发生了改变，即带有外源基因所表现出来的特性，所以这是一种与母株不同的新品种。
