按光纤的传输模式分为单模光纤和多模光纤
单模光纤
这是指在工作波长中，只能传输一个传播模式的光纤，通常简称为单模光纤
（SMF：SingleModeFiber）。目前，在有线电视和光通信中，是应用最广泛的光纤。
由于，光纤的纤芯很细（约10μm）而且折射率呈阶跃状分布，当归一化频率V参
数较多模光纤更宽，再加上SMF的材料色散和结构色散的相加抵消，其合成特性恰好形
成零色散的特性，使传输频带更加拓宽。
SMF中，因掺杂物不同与制造方式的差别有许多类型。凹陷型包层光纤（DePr-
essedCladFiber），其包层形成两重结构，邻近纤芯的包层，较外倒包层的折射
率还低。另外，有匹配型包层光纤，其包层折射率呈均匀分布。
多模光纤
将光纤按工作彼长以其传播可能的模式为多个模式的光纤称作多模光纤（MMF：
MUltiModeFiber）。纤芯直径为50μm，由于传输模式可达几百个，与SMF相比传输
带宽主要受模式色散支配。在历史上曾用于有线电视和通信系统的短距离传输。自
从出现SMF光纤后，似乎形成历史产品。但实际上，由于MMF较SMF的芯径大且与LED
等光源结合容易，在众多LAN中更有优势。所以，在短距离通信领域中MMF仍在重新
受到重视。
MMF按折射率分布进行分类时，有：渐变（GI）型和阶跃（SI）型两种。GI型
的折射率以纤芯中心为最高，沿向包层徐徐降低。从几何光学角度来看，在纤芯中
前进的光束呈现以蛇行状传播。由于，光的各个路径所需时间大致相同。所以，传
输容量较SI型大。
SI型MMF光纤的折射率分布，纤芯折射率的分布是相同的，但与包层的界面呈
阶梯状。由于SI型光波在光纤中的反射前进过程中，产生各个光路径的时差，致使
射出光波失真，色激较大。其结果是传输带宽变窄，目前SI型MMF应用较少。
