泰勒是一名从工厂学徒工成长起来的企业总工程师。20世纪初期，随着工业化规模的不断扩大，如何提高劳动效率成为绝大多数企业面临的主要问题，劳资矛盾使工人与企业主形成了对立情绪，怠工现象较为普遍。在泰勒看来，缺乏科学的管理方法和理论，不能找到有效的管理手段，是提高生产效率的严重障碍。经过不懈的探索和研究，泰勒“科学管理原理”形成，主要内容包括：工作定额、挑选头等工人、标准化、计件工资、劳资双方密切合作、建立专门计划层等等。
泰勒“科学管理原理”对管理学的贡献在于：其一，强调运用科学而非经验的方法来研究企业管理活动；其二，强调建立明确的、量化的工作规范，并且将这种规范标准化；其三，强调根据工作的标准化规范，对工人进行挑选和培训，提高工人的工作技能，以获得更好的工作业绩；其四，强调管理者应该为下属的工作业绩负责，要求管理者做好预先的计划，建立明确的工作规范。
不难看出，泰勒的科学管理理论虽然和当今的精细化管理理论还有一定距离，却在管理学领域开创了精细化管理的先河，对后来精细化管理的研究产生了不可低估的影响。
