由大量尸体引发的瘟疫是细菌引起的，不是病毒。病毒生命活动离不开活细胞，所以在尸体上无法增殖。
无论何处，环境中总会有少量的致病细菌，进入体内的致病细菌只有达到一定数量才能引发疾病。少量致病细菌突破（肺、消化道的）上皮细胞进入血液时，很快会被吞噬细胞消灭，但如果量太大，吞噬细胞忙不过来，就会有组织细胞被侵染；大量组织细胞被侵染，人就表现出患病症状。
致病细菌能参与分解尸体，并利用尸体中的能量和物质大量繁殖，雨水冲刷之后，大量致病细菌进入河流湖泊，污染饮用水。如果其中有能通过蚊虫传播的，疫情就会蔓延得更快。
