潜在客户，是指对某类产品（或服务）存在需求且具备购买能力的待开发客户，这类客户与企业存在着销售合作机会。经过企业及销售人员的努力，可以把潜在客户转变为现实客户。
目标客户，即企业或商家提供产品、服务的对象。目标客户是市场营销工作的前端，只有确立了消费群体中的某类目标客户，才能展开有效具有针对性的营销事务。目标客户调查研究：需求动机调查，消费者的购买意向，影响消费者购买动机的因素，消费者购买动机的类型等；购买行为调查，不同消费者的不同购买行为，消费者的购买模式，影响消费者购买行为的社会因素及心理因素等。
现实客户与潜在客户之间很难划清界限。潜在客户与现实客户互为前提，互为条件，作为企业目标客户群体的组成部分，共同作用于市场和企业。
约束性
当潜在客户购买了产品（或服务）后，也就成为了企业的现实客户。作为现实客户，会把其购买中的所见、所闻、所感有意或无意地通过各种途径、采取种种方式，直接或间接地传达给其可以影响到的其他潜在客户群体，从而对其他潜在客户的购买心理、购买行为产生影响和制约作用。如果现实客户发现所购买的产品（或服务）无法满足其需要时，就会开始否定自己早期的购买行为，并产生以后不再购买的想法或念头。这时，这个现实客户就会摇身一变成为企业的潜在客户，并且可以对其他潜在客户的购买产生影响力。
相对性
相对性主要体现在三个方面：
第一，企业的现实客户往往是竞争对手的潜在客户，而竞争对手的现实客户也是企业的潜在客户；
第二，客户既可以是一个企业的现实客户，也可以是另一个企业的潜在客户或现实客户；
第三，客户可以是企业一个品牌的现实客户，也可以是另一个品牌的潜在客户或现实客户。实际上，这种相对性恰恰说明了市场竞争的本质，即客户资源争夺战。并且，企业在客户资源争夺上难免会有得有失。
转化性
对于转化性，是指潜在客户与现实客户在一定条件下可以相互转化。在此，把潜在客户转化现实客户的现象，称为有利于企业营销的正向转化，而把现实客户转化为潜在客户的现象，称为不利于企业营销的逆向转化。实际上，这为企业及销售员指出了营销的工作方向，即强化对现实客户的维系与挽留，防止逆向转化；加速潜在客户的发掘与开发，促进正向转化。如此行事，才能使企业获得更大的客户收益。否则，一旦出现逆向转化，尤其是大客户出现逆向转化，出现大客户流失，将会使企业经营遭受重创。
