四大名刀：唐刀，苗刀，藏刀，大砍刀。藏刀产地在西藏，其他三种刀产地无从可考。
1.“唐刀”一词是我国隋、唐代四种军刀制式的总称，并非特指某种刀。也不是仅指唐朝这一段时期。
现代俗称“唐刀”，主要为中国大陆地区部分刀剑买卖商家推广的概念，其狭直刀身，小镡，长柄（可双手握持）的形制；直接原型是日本正仓院藏品，千年前自唐朝进口之“金银钿装唐大刀”。
唐刀的刀型来自于汉环首刀，前期大部分军用唐刀均保留着环首，同时也拥有笔直的刀身。
唐刀为军队战刀，最大的作用就是作战，其制作工艺严格，并且还要考虑到战斗时的另一个用途，那就是破甲以及耐用。破甲则需要硬度，并且刃口窄，耐用则需要韧性，所以唐刀采用了最先进的包钢工艺。以熟铁为外皮，中间夹百炼钢，部分刃口采用局部淬火技术，即刃口坚硬可以劈砍破甲，同时刀身韧性不变形，耐用。这也是和日本刀最大的区别。
2.苗刀是汉族的宝贵文化遗产，是闻名中外的传统刀技，它是中国冷兵器时代的先进兵器之一，起源于西汉初年的环首刀类，距今已有两千多年的历史。
抗倭民族英雄戚继光将日本刀与中国的长刀（如仪刀）结合，改进成为威力更强的苗刀，因此又称“抗倭刀法”。之所以被称为苗刀，据说因其刀身修长形似禾苗。
它刀长五尺，刀身修长，兼有刀、枪两种兵器的特点，并可单、双手交换使用，这样便于发挥腰背整体力量。临敌运用时，辗转连击、疾速凌历、身摧刀往，刀随人转，势如破竹，杀伤威力极大。
3.藏刀，又称藏腰刀，它不仅是西藏人民生产生活中不可缺少的一种用具，而且由于它的形状、工艺等都具有独特的民族特色，在国内外享有很高的声誉，甚至描述藏民族特征时，总把人与刀联系在一起。藏刀不仅是实用性很强的用具，同时还具有很高的艺术欣赏价值。如今，藏刀就是非常紧俏的旅游商品和馈赠礼品，深受人们的喜爱。藏刀的刀身是以钢材锻制而成，通过手工精心加工，刀刃锋利，刀面净光。
藏刀从规格尺寸上大致可分为长刀、短刀和小刀三种。长刀最长的有一米多，短刀约四十厘米左右，小刀则仅有十几厘米长。从形状上讲，具有很强的地方特色，有牧区式、康巴式、后藏式等区别；用途上分，也有很多种，如林区砍树有专门的砍树刀、屠宰刀，甚至天葬场上用的也有专制刀具。藏刀的刀把多用以牛角，牛骨或木材制成，较高档的刀把用银丝、铜丝等缠绕，刀鞘则更为讲究，除较简单的只有木鞘或皮套外，多数是包黄铜、白铜，甚至包白银，并且上面刻有各种精美的飞禽走兽及花草等图案，有的还镶嵌各种宝石、镀金等，显得格外华丽和富有。
4.大砍刀多为一种割甘蔗用的长50厘米以上的刀。在拉丁美洲国家中，使用大砍刀清理稠密的杂草灌木丛中的道路。古巴起义者在19世纪最后35年的解放战争中，曾利用大砍刀这种冷兵器抵抗西班牙殖民主义者。
