“狗尾巴耷拉下来”是表示"害怕"的意思。它来自人们对狗表现的认识。
狗是一个最早被人类驯化的动物，也是人最亲密的动物伙伴。它对主人的忠诚以及服从使得其与人类接触最多，其行为表现被广泛用于描述相关事物。如形容人“听话”就有“俯首帖耳”，形容“高兴”有“摇头摆尾”，等等。
狗在害怕之时，会把翘起的尾巴低垂下来，在畏惧逃窜之时甚至是把尾巴卷缩到两条后腿之间。这也是人们形容败军的溃退是“夹着尾巴逃跑了”的缘由。
另外，在日常生活中，狗在感到“无趣”、“警惕”等时，也有尾巴耷拉下来的动作，尽管在这些情形下多数还是以停止了摆尾为主。
