过一个个钟头，他怀着甜蜜的希望睡熟了，做了一个甜美的梦……
“快起来，小畜生！干嘛趴在我的作台上睡觉！”这是老板的声音。老板回来了？！凡卡从梦中惊醒，用朦胧的睡眼看着四周。突然，他看到了老板那凶神恶煞的脸。顿时，睡意全无，害怕地望着老板。老板扫视了一下作台，猛地，他又揪着凡卡的耳朵吼道：“你这该死的小畜生，竟敢偷我的墨水、钢笔！哼，我今天非结结实实地揍你一顿！”凡卡害怕极了，可又不敢说话，只是用祈求的眼去看看老板。但老板对这些毫不理会，随手拿起一个大楦头就打凡卡的头，凡卡痛得大声惨叫，这悲惨的声音连铁石心肠也会被感化的。可是，老板的心却比铁石心肠还要硬，根本就不会心软，一这打还一边骂：“好哇，我给你吃给你穿，你还偷我的东西，我真是白养了这个小畜生了！……”最后，老板又对着凡卡的头部狠狠地砸下去，凡卡昏了过去……
等凡卡醒来，已是第二天下午了，老板见他醒了，就叫付出去给小崽子摇摇篮。凡卡不敢违抗，只好踉跄地走过去，轻轻地、慢慢地摇着摇篮……，忽然，他听见外面有陌生人说话，凡卡以为是爷爷来了，赶紧兴奋地跑到外面一看，结果不是，他失望地回到屋里，再次摇着摇篮……
有好几次，凡卡在干活时，听到有陌生人说话，都以为是爷爷来了，都跑出去看，但又都不是，他一次次满怀希望，又一次次失望，这是对他多大的打击啊！可是，凡卡仍然坚信爷爷会来的，一定会来接他的……
这么多次出去都没被老板发现，凡卡也觉得很幸运，直到有一天……
那是一个电闪雷鸣、风雨交加的夜晚，凡卡又在给小崽子摇摇篮，他又听到了陌生的说话声，凡卡想：“既然那么多次都不是爷爷，这次恐怕也不是。”但当他再仔细一听，那人说话声是苍老的，就再也抑制不住激动的心情，跑到门外一看，唉，原来是送牛奶的老头。凡卡又失望地走回屋里。可就在这时，老天打了一个响雷，小崽子“哇”地一声哭了起来，凡卡吓了一大跳，赶紧跑过去摇摇篮。可是老板还是闻声跑来了，又对凡卡大发雷霆：“小畜生，让你摇摇篮你干什么去了？整天想着玩……”凡卡这时不知从哪儿来的勇气顶了一句：“我爷爷就要来了，你威风不了几天了！”老板一听，火“嗖”地一下就上来了，大声吼：“你还学会顶嘴了，看我今天不扒了你的皮！”老板抓起皮带就抽，拿起楦头就打，抬起脚来就踢……这一次打得比哪次都厉害，把凡卡打得浑身青红紫绿，头也在流血，并打断了一条腿……
凡卡躺在床上不能动了，老板见他不干活，就不给他东西吃，过了几天，老板觉得凡卡活不了几天了，怕死在自家里影响名声，就把他用破席子一卷，叫伙计抬到荒郊野外去了……
凡卡被冻得瑟瑟发抖，嘴里还念叨着：“爷爷啊，我真的快要死了，您为什么不来接我？为什么，为什么……”他饥寒交迫，再加上浑身疼痛难忍，不一会儿，凡卡，这个可怜的孩子就这样悄然无声地闭上了眼睛，停止了呼吸，走上了通往天堂的道路……
2
凡卡在梦里看见一铺暖炕，炕上坐着他的爷爷，耷拉着两条腿，正在念他的信，泥鳅在炕边走来走去，摇着尾巴……正在这时，凡卡感觉到有人揪着他的头发，紧接着大骂道：“凡卡，你是不是偷用了墨水？”凡卡猛地睁开了眼睛，看见老板正揪着自己的头发，还在大声呵斥着：“你小子胆大呀，居然敢偷用墨水！告诉我，你用墨水干吗？啊？！问你话呢！快说！”
接着，老板把凡卡拖到后院，用皮带狠狠揍了一顿，并警告他说：“你再敢这样，小心我饿死你！你现在去给我洗衣服，明早不要吃饭了。”凡卡忍着痛，洗完了衣服，天空泛起了鱼肚白，天亮了。伙计们都起来了，其中一个伙计不怀好意地说了一句：“你小子胆子够大的，恐怕你明天要去见死神了。”
中午吃完饭，除了凡卡在店里洗碗外，其他的伙计都在门外晒太阳。过了一会儿，只见伙计们都跑了进来，手里高举着一个信封：“凡卡，你的信来了！”凡卡放下碗正要去抢那封信，其中一个伙计说：“你先替我们去打酒，回来了再还给你。”凡卡提上酒瓶，以最快的速度冲向酒馆，没想到半路上遇见了老板娘，“你这畜牲，昨晚偷用墨水，今天又去酒馆打酒，你简直无法无天了！”说着，将凡卡一脚踹在地上，凡卡“扑通”一声摔了下去，酒瓶打碎了，玻璃渣扎进腿里，钻心的痛。等他回到鞋匠家，伙计们早就散了，他打开那个信封，才发现里面是空的。
晚上，凡卡想如果再待在这里，自己会死的。于是，他趁着大家都睡着的时候，从一楼楼道翻到了后院，翻越后院的围墙，直向乡村方向跑去。白天还晴朗的天空，此时下起了鹅毛大雪，凡卡只穿了一件单薄破旧的衣裳，冻得他直发抖。
就这样，凡卡走啊走，走啊走，不知不觉中，他已经来到了乡下。他再也走不动了，倒在雪地里，大概就在同一时间，他的爷爷看见外面下起了大雪，便穿上羊皮袄，提着煤油灯出来，就在不经意间发现了倒在雪地上的凡卡。
老人看见自己的孙子，不禁大吃一惊，便将他抱回了老爷家。老爷一家对凡卡都很好，她们可怜这个穷孩子，从此凡卡便过上了幸福的生活。
3
在凡卡寄出信的第二天，邮递员整理信件时，见凡卡写的那封信地址不明，便随手扔到了路边。后来信被住在与凡卡同街的杰伊兄妹俩儿拾到。他们是一个著名作家、思想家的孩子，他们回家后好奇地把信拆开看。杰伊兄妹从小生活在幸福的家庭，他们看到凡卡被老板毒打，非常愤慨，决心帮助他。他俩正想着，突然听见从对面一座房子里发出了一个小孩的呼救声。是凡卡，他被老板打得浑身上下青一块，紫一块。杰伊哥分析了一下，很肯定地说：“写信的人就是他。信中写到‘楦头’，那老板一定是鞋匠，这附近的鞋匠就一个，那么……”“对！”妹妹认同了哥哥的推断。接着，他俩开始商量着怎样救凡卡……
一天后，凡卡正提着桶水从院里走过，忽然从空中落下一封信在凡卡面前，信封上写着“朋友凡卡收”。凡卡拾起信，夹在皮袄里，继续去干活。等到晚上，老板他们都出去后，他才打开信读着。信是杰伊兄妹写的，内容如下：
凡卡：
你好。
你写给爷爷的信被我们从街上拾到，并阅读了，请原谅。不过我们并没恶意，写信来只是想帮助你……我们住在你旁边的那座楼里，明天你就来吧，我们在门口接你。
杰伊卡顿 杰伊妮特”
第二天，凡卡到了杰伊兄妹家，兄妹俩把事情的前前后后都告诉了父亲，他们的父亲也非常同情凡卡，同时又为孩子的这种做法感到高兴。然后，杰伊兄妹一家人给凡卡找了个医生，给他治病，给他换了件皮袄，还买了双鞋给他。直到凡卡的伤养好了，就让他回到村子去了。
后来，杰伊兄妹的父亲把这件事写成了一篇名为《凡卡》的文章，而凡卡回到村子后的情况还不知道，或许这将永远是个迷。
