按照时间顺序可以排列为：甲骨文，金文，小篆，隶书，楷书，简化字。
甲骨文为殷商时代占卜时刻于龟甲兽骨上的文字，是中国目前发现最早的成体系汉字。
金文是金文是指铸造在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。周代最盛。
小篆是在秦始皇统一中国后（前221年），推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由宰相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他六国的异体字，创制的统一文字汉字书写形式。
隶书起源于秦朝，在东汉时期达到顶峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。
楷书是我国封建社会南北魏到晋唐最为流行的一种书体。从程邈创立的隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直。
简化字，又称简体字。广义上的简化字通常指历史上曾经出现过的俗体字与异体字。狭义上的简化字通常指中华民国时期颁布的《第一批简体字表》；日本《当用汉字表》里的新字体；中华人民共和国成立后通过的《汉字简化方案》、《简化字总表》。
