在计算机专业领域，内存称之为 主存，硬盘称之为 辅存。
计算机CPU内部也是有存储器的，比如我们常说的CPU1级，2级缓存，其实缓存还不是真正的在CPU中，真正包含在CPU中的存储器是寄存器。
CPU处理数据，总是处理寄存器中的数据，寄存器数量有限，因此数据处理完成后，就重新读取内存数据到寄存器中（寄存器和内存交换数据太频繁，会降低效率，于是在中间插入缓存，当缓存满了，再一次性的写入内存），主存中存放大量需要处理的数据，但是主存容量毕竟有限，像操作系统几个G，内存中放不下，于是就存储在辅存中，辅存存储的数据一般是不需要即时处理的信息。主存是电存储，断电后数据就会消失，而硬盘是磁存储，断电后数据不会消失。
开机时，内存没有数据，启动操作系统时，操作系统把需要的数据从硬盘调入内存中，并管理其他的软件，比如启动QQ时，操作系统分配内存给QQ软件，关闭QQ时，操作系统释放原来分配的内存。当然，怎样分配，怎么高效管理内存，就是操作系统的事情了。
