不丹是喜马拉雅山的内陆国家，三面与中国接壤，南临印度。根据1949年签署的"印-不丹友好条约"，不丹的外交政策长期由印度"指导"，直到2007年"印不丹友好条约"才被修订，关于不丹"接受印度指导"的外交需要的规定才被废除。
然而，由于不丹长期以来在经济、军事和安全方面严重依赖印度，不丹与印度的关系一直被视为与外部世界"非常不平等"。
印度可以说是与不丹关系最密切的国家。不丹的所有对外事务都由印度政府指导，印度政府在不丹也有军事存在。例如，在不丹政府在与中国接壤的边境建立的边境兵营中，除了不丹的当地士兵外，还有印度士兵协同驻扎。
不丹与52个国家建立了外交关系，受到印度的限制，因此在发展与其他国家的外交关系时，必须考虑到印度的态度。不丹至今仍与中国没有外交关系，是中国邻国中唯一没有建交的国家。同时，不丹没有与联合国安理会五个常任理事国建立外交关系。
印度不仅在政治上控制着不丹，而且在经济上也严重依赖它。不丹约60%的政府支出用于从印度进口商品，其国内企业在印度资本和产品方面的竞争力也很低。
此外，不丹的货币与印度卢比挂钩，所有石油消费都来自印度，近90%的水电由印度控制，占不丹预算的30%。从水电站、公路到学校和医院，今天不丹的大部分基础设施都有印度首都的色彩，甚至还有通过印度城市通往外部世界的路线。
