中国在大连建造的首艘国产航母最快将于年内下水，多位军方人士证实了这一消息。从8月上旬拍摄的航母照片中获悉，确认用于舰载机起飞的、“滑跃式”飞行甲板已基本建成，很快将完成安装。据《日本经济新闻》24日报道，这是继由乌克兰制造的航母改造成的“辽宁”舰之后，中国拥有的第二艘航母。另据香港《南华早报》网站23日报道称，经过三年的强化训练，数量最大的一批歼-15舰载机飞行员近日成功结业。由海军副司令员丁毅向16名新晋舰载飞行员颁发了合格证书，这是中国加强其航母战斗力计划的一部分。
根据各路渠道披露的消息，中国正在全力建造中的第一艘国产航母——001A型的建造工作已进入尾声，除了甲板的局部和舰岛模块正等待安装外，其余部分的建造已基本结束。按照现在的进度，这艘国产航母将有望在2个月内，在渤海湾海域封冻前建成下水。虽然中国有关部门宣称这艘航母的排水量为5万吨级，但是按照“辽宁”舰的数据来看，尽管中国可能简化了结构，但这个所谓的5万吨，应该是指空载排水量，而其满载排水量，预计不会低于“辽宁”舰的65000吨。
相对于美国这个航母大国来说，中国的航母可能小了一些，但是对于急切希望获得航母建造和使用经验的中国海军来讲，一上来就具备中型航母的建造和应用经验，也是很不错的选择，至少证明了中国的目标十分远大。因此，与积极建造航母一样，中国海军也在加速培养和训练成熟合格的舰载机飞行员。
但是，由于这种经验没有国家能够和中国分享，当然能够和中国分享的国家也没几个，所以一切均需要照顾自己来摸索。最新的报道显示，已经有40名合格的舰载飞行员获得了正式的舰载飞行等级证书，已经足够为“辽宁”舰配备一支具有初始作战能力的舰载飞行员队伍。
在“辽宁”舰的俄罗斯兄弟——“库兹涅佐夫”号上的一般配置是24架苏-33舰载战斗机，因此，预计“辽宁”舰也应该大体是这个配置模式，也就是说其最终的配置是24架歼-15。再按照西方国家的经验，舰载机的飞行配置是舰载机架数的1.5倍，那么，如果要求“辽宁”舰具备完全战斗力，则必须为其配备36名舰载飞行员。而现在，中国海军已经有约40名合格的舰载飞行员，这也就意味着“辽宁”舰具备了拥有一支航母舰载飞行员队伍的能力。而从图片中可以看出，在“辽宁”舰的甲板上，已出现了116号舰载机，实际上说明舰上已拥有至少17架歼-15，这个数字已经十分接近24架的满编数量。
就以上分析综合来看，001A型航母如果在今年底正式下水，那么，经过一年多的舾装，有望在2017年底或者2018年初交付海军进行试验。同时，按照中国海军培养舰载飞行员的速度和模式判断，到时满足需要的另外40名合格舰载飞行员也会如期登舰，可保证17号“山东”舰在服役的同时就能得到所需的数量足够的舰载机飞行员。到那时，也许17号“山东”舰在服役的同时，也就具备了战斗力，而不会像现在的“辽宁”舰这样，需要慢慢等待舰载机和舰载飞行员的逐渐配备。
随后中国第二艘国产航母——002型18号“广东”或者“海南”舰，将会在2018年下水——这将是在上海建造的中国第一艘配备电磁弹射器的国产航母，在2020年左右交付海军服役，从而拉开中国大规模建造国产现代化航母的序幕。中国这样神奇的航母发展之路，中国海军快速的全球化，以及中国与美国军事力量比肩的速度，对美国来说都是很难想像的。
