Wi-Fi可分为五代
第一代802.11，1997年制定，只运行于2.4GHz，最快2Mbit/s
第二代802.11b，只运行于2.4GHz，最快11Mbit/s，正逐渐淘汰
第三代802.11g/a，分别运行于2.4GHz和5GHz，最快54Mbit/s
第四代802.11n，可运行于2.4GHz或5GHz，20和40MHz带宽下最快72和150Mbit/s
第五代802.11ac（俗称5G WiFi），只运行于5GHz
5GHz是Wi-Fi联盟推出了一项技术标准802.11ac
2012年，IEEE的802.11x技术标准升级到了最新的802.11ac版本，首次实现了对5GHz频段的支持，而此前的四代技术标准在信号无线传输上都只是用2.4GHz频段。802.11ac标准的核心技术主要基于802.11a，继续工作在5GHz频段上以保证向下兼容性（能同时覆盖5GHz和2.4GHz两大频段），但数据传输通道会大大扩充，新标准的理论传输速度最高有望达到1Gbps，可秒传125MB，能够对高清视频实现无压缩传输。
新标准的另一大优点是节能，电力使用效率是前一代的6倍。由于同一时间传送的内容多了，设备也能更快地进入低功率的省电模式。
不足的是，5GHz穿墙能力较差，信号衰减要大于2.4G，只适合室内小范围覆盖和室外网桥
随着无线设备越来越多，人们享受方便快捷的时候，这些技术的电磁兼容问题日益凸现，2.4GHz频段已经拥挤不堪，它们会干扰WiFi信号，令速度减慢，造成网络拥堵。只有减少2.4GHz频段上的设备数量，才能改善网络拥堵、经常掉线、信号太弱等情况。
2.4GHz与5GHz的共存形态（双频）已经成为一种趋势，双频Wifi设备的优点在于具备更强的抗干扰能力、更稳定的的Wifi无线信号、更快的传输速度，并且可以让无线设备更省电，满足未来高清以及大数据无线传输需求。
