爆裂玉米起源于美洲的墨西哥、秘鲁、智利沿安第斯山麓广大地区．至少在8万年以前就已经栽培。考古学家认为，在欧洲殖民者进入美洲大陆以前、爆裂玉米和其他玉米一起从墨西哥向东向北传播。在秘鲁皮掘出的公元300年印第安人遗留下的墓葬陶器上。镶嵌有典型的原始爆裂玉米果穗；还发掘出距今1000年左右保存完好的爆裂玉米籽粒、只要稍微加热仍能膨爆、还有用石头凿成的凹形器皿以及长把粘土容器．被认为是专供膨爆玉米的工具。1519年、西班牙人库尔台兹最早记述阿兹德克人把爆裂玉米作为主要食品之一。
早期的殖民地白人家庭主妇、喜欢用香甜酥脆的爆玉米花作为早餐‘把新收获的玉米籽粒放在金属圆筒里，用盖子封好、加热后筒益被猛烈冲开，玉米粒就爆炸了。这种脚爆玉米的方式源远流长。据孟格尔斯多夫(P.C Mangelsdorf l974年)推测：“当这个玉米种被突然置于火旁时、透明的仔粒会喷爆成为鲜嫩可口、极富营养的玉米花。印第安人首次发现过去长期无用的硬玉米粒完全可以食用。由于爆玉米花不需要复杂的工艺。在家庭有小型爆花机乃至铁锅、容器等即可加工，随时可以膨爆出新鲜的玉米花。因此、爆裂玉米种植面积迅速扩大。
