社科院实行学部委员制，既有历史的原因，也有现实的原因。这个现实的原因，就是国内一直以来存在着“重理工轻人文”的体制思维。1949年以后，部分人文社会学科被取缔、相关研究进程被中断的老黄历不提，直至今天，人文社会科学仍未获得应有重视，乃是一个不争的事实。
仅举一例，中科院、工程院两院院士加起来有1545人（不含外籍院士），而社科院学部委员仅有57名，加上离退休的荣誉学部委员也仅有190人，这一数字后面还应加括号备注“含已故”。要知道，1955年中科院公布首批学部委员中，哲学社会科学学部就有61人。如果有耐心去梳理这份名单的人员年龄、专业，当可看到这支队伍的更多实情，总之就两个字：寒碜。
作为人文社科领域的最高学术机构，中国社会科学院也该采取院士制度。唯如此，才能彰显对人文社科领域的重视，以及对该领域专家学者的尊重。当然，这也是为了更好地发展人文社会科学，发挥其积极作用。
这些年来，也有不少人注意到这个问题，并有所争论。赞成的理由自不必多说，反对者所持理由却颇有些让人哭笑不得。比如有人觉得，人文学科的科学含量很低，其学术成果难以衡量；还有人认为，国内人文社科学者水平差，基本没有什么学术创新，不评也罢。前一种说法是出于对人文社科的无知；后一种说辞涉及应然和实然的层面。对此，我认为社科院设立院士制是一种必要，至于国内人文社科现状堪忧，那是另外的问题。何况，正如上述，社科院至今未设立院士制，也限制了国内人文社科领域的正常发展。
目前，可以说是对社科院学部委员制进行改革的较好时机。一是国内社会对人文社科领域越来越重视，人们普遍意识到，国家强大不仅需要发展科技，还应有人文精神的提升；二是，建设文化强国，重视人文社科乃题中应有之义；三是，针对学术机构改革，应减少行政干预，突出学术导向，已成为社会共识。就此可以说，启动对社科院的机制改革，正当其时。
具有中国特色的学部委员制，不仅容易被误读，而且不利于与国际学术界进行交流对话。社科院实行院士制，与中科院、工程院一起形成“三院”鼎立格局，这将成为国内最高学术机构建制走向成熟的一个标志。
