以前黑白基本上都是手工冲印、放大。进入采照时代的后，都是用冲印设备冲印彩照。
要实现数码照片的输出，则必须再进行昂贵的二次投资，如购买专业的打印机和昂贵的打印纸张等。现在，通过数码冲印设备，就能很方便地将数码照片高质量地输出到传统相纸上。
数码冲印就是用彩扩的方法，将数码图像在彩色相纸上曝光，输出彩色照片，这是一种高速度、低成本、高质量制作数码照片的方法。原理比较复杂，牵涉到很多专业知识，各大厂商所采用的技术也不尽相同。现在采用的数码冲印设备，主要有富士和柯达两种品牌。和传统的照片冲印一样，这两个品牌大概占了中国市场80%以上的份额。
数码冲印系统一般由高精度扫描系统(用于输入传统的底片)、数码曝光系统(将数码影像还原成图像并在照相纸上曝光)及照片冲洗系统(将已曝光的照相纸显影、定影、烘干)三部分组合而成。由于扫描、冲洗系统技术上已经非常成熟，各品牌的设备在这两大系统方面技术性能相差不大，而它的关键设备——数码曝光系统的技术含量很高，各个厂家采用的技术各不相同，直接影响了数码照片的冲印质量。
数码冲印店，最主要的投入就是在冲印设备上。由于消费者对图像质量的要求越来越高，品质好的机器能够提供高品质的冲印产品，同时由于品质好的机器出现故障的几率比较低，势必会提高冲印的速度，不至于延误消费者的取片时间。
目前市场上的冲印设备主要可以分为两类，一类是进口设备，价格大概在20万-50万元左右，以富士、柯达等品牌为代表;另一类是国产的设备，价格大概在8万-10万元左右。
