古人作伪的主观原因：
1)托古取重而作伪
厚古薄今，迷信圣贤的风气自古有之。一些人为了宣传自己的学说，便采用托古的方法。如，儒家借重尧舜，道家追溯黄帝等。这种风气在战国秦汉间相当盛行，随之而来的就有了关于典籍造作的传说，如说伏羲氏作《易卦》，黄帝传《内经》等。西汉刘向父子校书，已经指出了这些传说中的典籍其实大多是战国时人托古假造的。尽管如此，这种风习对后世的学术思想产生了很大的影响。
2)为政治目的而作伪
西汉后期到东汉初年，社会上骤然出现了一系列谶纬之书。《隋书·经籍志》揭示出谶纬之学始于王莽，为了达到篡汉的目的，伪造符命，利用谶言作舆论工具，从而开启了纬学之端。有时不同利益的政治集团之间斗争，也借用伪书达到自己的政治目的。如在“牛李党争”中，李德裕的门人用牛僧的名字伪撰《周秦行纪》来陷害牛僧孺，实现打击政治对手的目的。
3)为学术争胜而作伪
为维护学派的学说，伪造古书是其重要手段之一。如，东汉末年的郑玄是一代经学大师，曹魏时期，王肃想在其之外别树一帜，与其对立，不惜伪造典籍，《孔子家语》最具代表性。道家为与佛教争胜，伪造了不少著作，如《老子化胡经》。
4)为名望或经济利益而作伪
作伪也是个别学者沽名钓誉的手段。隋文帝昭求遗书时，学者刘炫连续伪造了《连山易》等书上交朝廷获得重赏。刻板印刷术发明并普及之后，出版图书成为一项可以带来巨大利益的工作，刻书牟利就成为一些书商的生财手段。
5)无意的伪造
文字在长期的传写过程中发生各种性质的变化，如果有关作者的记载发生了讹误，后人又缺少必要的考察而造成作者的题署失实，则属于无意的作伪。又有，以为古书必应有作者，若未见署名则以书中所记为依据题其作者，反使该书为作伪。如，《周算经》认为周公是该书的作者。
