1945年3月起日军先后发动豫西鄂北会战和湘西会战。在河南，日本军于3月下旬从豫中会战之后的防线以东向西发动攻击，其前锋一直冲到西峡口。在湖北，3月日本军向西北部发动攻击，于4月8日攻陷老河口；不过之后国民政府军随即发动反攻，收复了除老河口之外所有被日军占领的地区。在湖南，日军以空军基地芷江为目标，于4月向湖南西部发动攻击，但是在中国军队抵抗之下，日军遭受大挫败而退回原阵地。之后中国军队乘胜追击，向广西地区发动反攻，于5月27日收复南宁，6月29日收复柳州，7月27日收复桂林，8月收复广西全境。此外，中国军队原本预定于8月收复广州以打通中国对外运输要道，因为日本投降而无须实行。
战略反攻阶段是指1943年后日本在太平洋战争节节失利期间，中华M国政府军的正面做战阶段，并不是单指中国反攻日本。此阶段主要分为东西两线。
西线：收回云南边境腾冲等县，并击败缅甸日军。
东线：日本发动“大陆交通线”战役，中国丢失河南、湖南、广西三省大片领土，损失计：军队50—60万；空军基地和机场43个；沦陷城市146座；沦陷人口6000万。
附资料：
西线：
1943年10月—1945年1月，中国滇西远征军、中国驻印远征军，在美英军的配合下，对缅北和滇西盘踞的日军不断发动主动攻击，取得节节胜利。到1945年1月底，消灭日军5万多人，恢复了滇缅公路外援运输线，解除了大后方西线的威胁，有力的配合了太平洋战场作战。
东线：日本在太平洋战场的失败，海上交通线被美军切断。为援救侵入东南亚的孤军，1944年，日军发动了打通从中国东北到广州、南宁“大陆交通线”的战役，中国称这次战役为“豫湘桂战役”。国民党军一溃千里，丢失河南、湖南、广西三省大片领土。 在河南日军调集14万余人向河南进攻，国民党驻河南的40万大军，不战而逃。仅一个多月，河南全部失陷。日军又相继占领长沙、衡阳、桂林等军事要地。同年，日军不费一枪一弹，占领南宁。为了扩大战果，日军仅以3000多人，追击国民党军队。国民党军几十万人望风而逃，一直被追到贵州的独山镇，连地处大后方的贵阳、重庆都惊慌不安。
抗战反攻阶段，东线大败是有一定原因的。简略说来有这样几点：
1、国军在长期战争中消耗严重，相比相持阶段已经实力大减。
2、日本集中了在华主要力量，是中日战争中日本唯一一次全力进攻。
3、1942年日本控制缅甸后，援华物资大为减少，国军战略物资不足。长沙之战甚至出现无炮弹可打的情况。
4、国军各地将领良莠不其，战前储备的前线指挥人材（特别是黄浦系）早已损失殆尽。
