发动机在正常的工作状态中是需要消耗一些机油的，发动机工作时活塞在气缸中向下移动的过程中，会在气缸壁上留下一层薄油膜，高负压会将此吸入燃烧室，只是量的多少问题。
机油的消耗量跟机油的粘度、质量以及车辆状况都有关系，一般来说，机油的粘度越低，密封效果越差，被吸入燃烧室的量更容易增加，如果车辆烧机油，还是用黏度较高的机油。
汽车在磨合期内，因为活塞环和气缸壁没有经过磨合，一般也会消耗更多的机油。车龄较大的汽车，因为发动机内部活塞环和汽缸壁磨损，造成间隙变大，使得小部分机油进入燃烧室共同燃烧，这个其实就是我们烧机油现象中最为常见的原因。
