“天中”具有显著的地域特征，与“中国”、“中原”、“中州”意义相近。这里是江淮、黄淮气候、降雨的过渡地带，其农作物南稻北麦，全国主要农作物在这里大都可以种植，故有“天下粮仓”、“中原油库”、“芝麻王国”之誉；其地形西高东低，由西向东浅山、丘陵、平原，为中国地形走向的缩影；其交通为中国中部的交通大动脉京广铁路、京珠高速、107国道的南北通道；其经济承东启西，连南贯北，全国乡镇企业东西合作经贸洽谈会在此连续7年成功举办就是明证。因此，以“天中”名之，很便于人们确定它的方位，这也符合中国自古以来以地域特征来命地名的习惯。
二、“天中”还有着自己独特而厚重的文化——天中文化
天中传统的意识形态文化是中国传统的意识形态文化的缩影。天中大地南部紧临淮河，这是中国南北文化的分界线。因此，“天中文化”以中原文化为主，融入楚文化、吴越文化、齐鲁文化、秦陇文化等诸多文化的因素，具有自己独特的地域文化特征。其风格既有北方文化的粗犷，也有南方文化的柔美；既有龙文化的大气，也有凤文化的纤巧。其饮食文化既有北方人的豪放，也有南方人的讲究；其地方方言南蛮北侉，特色明显。天中传统的意识形态文化更是中国传统的意识形态文化的缩影，以儒学为主，儒释道合流，法家、无神论、有神论都在此有极其重要的表现。这里是儒学发祥与传播的中心之一。孔子“困蔡三岁”，在此收授生徒，演礼布道，孔门七十二贤，此处有六；儒学八派有漆雕氏一派；董仲舒之儒有桓宽，著有名著《盐铁论》；程朱理学有谢良佐，前承二程，后启朱熹，乃陆杨心学的奠基人。道家的“八卦之学”由此地肇始，上蔡的伏羲画卦亭乃伏羲演易先天八卦之所，此处的白黾和蓍草天下无二，被历代视为灵物。这里还是法家理论上的集大成者韩非、实践最成功者李斯的故乡，也是《神灭论》作者、无神论者范缜，《搜神记》作者、“鬼之董狐”干宝的故乡。平舆的“月旦评”开一代清议之风。
