水生花按照水生观赏植物的生活方式与形态特征分为四大类：
1、挺水型水生花卉（包括湿生于沼生）：植株高大，花色艳丽，绝大多数有茎、叶之分；根或地下茎扎入泥中生长发育，上部植株挺出水面。
如：荷花、黄花鸢尾、千屈菜、菖蒲、香蒲、慈姑、梭鱼草、再力花（水竹芋）等。
2、浮叶型水生花卉：根状茎发达，花大，色艳，无明显的地上茎或茎细弱不能直立，而它们的体内通常储藏有大量的气体，使叶片或植株漂浮于水面。
如：睡莲、王莲、萍蓬草、芡实、荇菜等。
3、漂浮型水生花卉 根不生于泥中，植株漂浮于水面之上，随水流、风浪四处漂泊。 如：大薸、凤眼莲、槐叶萍、水鳖、水罂粟等。
4、沉水型水生花卉 根茎生于泥中，整个植株沉入水体之中，通气组织发达。
如：黑藻、金鱼藻、狐尾藻、苦草、菹草之类。
水生花卉的涵义和范围：
水生花卉，种类繁多，是园林、庭院水景园林观赏植物的重要组成部分。
