市场上的机油因其基础油不同可简分为矿物油及合成油两种(植物油因产量稀少故不计)。合成油中又分为：全合成及半合成。全合成机油是最高等级的。
1.合成机油是人类利用化学方法合成制造的机油，据使用目的不同，合成机油可以改变各种成分。合成机油是现代化学技术进步的产物。合成机物的优点很多。例如合成机油的润滑性比矿物机油高、摩擦阻力小、不容易氧化、清净性强。半合成机油和全合成机油是机油的两个分类（全合成机油里面一点矿物油的成分都没有，半合成多少有一点）。二者最大差别在于∶全合成油使用的温度更广，使用期限更长；同样的油膜要求，合成油可用较低的黏度就可达成，而半合成油就需用相对于合成油较浓的黏度才可达到如此要求。换句话说，在相同的工作环境里，全合成油用较低的黏度就可以达到保护引擎的目的。同样，在相同的工作环境里，全合成油因为使用期限比半合成油长很多，因此虽然成本较高，但是比较换油次数之后，并不比矿物油高很多。
全合成机油较之半合成机油具有以下特点：
(1)、全合成机油有更好的高低温性能；
(2)、有更长的换油周期；
(3)、适合更恶劣的车况
