三、人文教育的核心学科:文、史、哲、艺等人文类学科
诚然，这里将进行人文教育的视野放在整体文化观上，即不仅限于学科知识范围，而且涉及文化氛围与学生体验;学科上也不仅限于人文学科，而且包括人类在自然科学与社会科学领域里所沉淀的认识自然、认识社会与认识自我的思想精华，人们可以从中受到智慧的启迪与心灵的撞击;而且所有这些，都要透过其层层外壳而深入到内核去吸取其中的精神养分。这是前面已经讨论过的。这里单列一个问题要讨论的是:从学科上讲，进行人文教育的核心学科是什么?答案是:哲学、文学、历史和艺术等人文类学科。也就是说，人文教育尽管涉及人类文化的广泛知识领域，实施途径也多种多样，但就学科范围而言，它仍然有自己的核心学科，这就是哲学、文学、历史、艺术等人文类学科。
研究对象
《国际教育百科全书》的解释中有这样一段话:人文学科研究人类活动的历史并观察被人类经验和想象所塑造的对象。哲学的研究，文学和历史学的解释，对艺术、音乐及戏曲的批判，都探讨了人类精神的限度、深度及能力。 ⑤ 《简明不列颠百科全书》也指出:一般认为人文学科构成一种独特的知识，即关于人类价值和精神表现的人文主义的学科。 ⑥从现代学科而言，人文学科主要包括语言、文学、历史、哲学、艺术及具有人文主义内容或运用人文主义方法的其他社会科学。总之，人文学科有着独特的研究对象，它构成一种特殊的知识，是研究关于人类价值和精神表现的学问。正如杜维明先生所言，文学的真实情感、历史的集体记忆、哲学的睿智和宗教的终极关怀都是紧扣人的存在、人的生存条件和意义等方面展开的学术领域 ⑦ 。这一学术领域的成果，特别是其中的文化经典，无疑是关于人的教育的难得教材。
思维模式和研究方法
人文学科的思维模式既区别于自然科学，也区别于社会科学，这是由它特定的研究对象所决定的。这种特定的研究对象---人、人的价值、人的精神、人的心灵世界具有某种特殊性或个别性，它难以像自然科学那样重复地进行实验，难以采取完全量化的分析方法，因为人文社会现象包含着人的思想、情感、价值观念等，具有个别性、不确切性，不可能被纯粹客观地加以描述和分析。因此，理解、阐释、反思、体验、感悟等是其根本的研究方法。也正是这种思维模式与研究方法，帮助人们以正确的态度认识自己、理解他人、处理人际关系和社会上各种复杂问题。
社会批判功能和批判精神
大学的重要功能之一是它的社会批判功能。这种功能体现在每一学科之中，尤其是人文学科，正如杜维明先生所指出的，人文学科具有发挥这一社会功能最大的潜力。 ⑧ 哲学揭示问题的深刻性，文学刻画人物的尖刻性，历史纪录事实的无情性，令其他学科难以比拟。因此，人文学科对人的心灵的震撼，对人的批判精神的形成，对人性的提升与人格的塑造，影响最为直接也最为深远。
