上海城市规划展示馆以独特的姿彩耸立在人民广场东首。这是一座通体白色，外观线条流畅，雄伟典雅，富有海派风情的跨入21世纪的上海大型展览建筑。占地3600余平方米，建筑面积18390平方米，主体结构高43.3米，地上5层、地下2层，从底层大厅至四层展示厅可供展示面积约7000平方米。展示馆大楼远远看去，像是中国传统的高大城楼中间的“城门”，暗喻建筑与城市存在着内在联系。顶部由四片硕大的连体薄壳艺术造型组成，犹如四朵正在盛开的上海市花白玉兰，象征着上海充满朝气和活力。上海城市规划展示馆的主题，是“城市、人、环境、发展”，它向人们叙述了上海从一个小渔村发展成为中国最大的经济中心和国际型大都市的演变过程，反映了上海城市总体规划，特别是改革开放以来上海城市面貌的巨变。
上海城市规划展示馆位于上海市市政府大厦的东侧，馆顶4只象征上海市的市花白玉兰的巨大白色钢帽在艳阳下熠熠生辉，她与西侧水晶宫般的上海大剧院一左一右相映成趣。总投资2.6亿元的城市规划展示馆主体高43.3米，地面5层，地下2层，。城市规划展示馆不仅有利于市民参观了解城市的发展变化和未来规划，更有利于向国内外宾客介绍上海城市规划与建设的情况，树立上海对外开放的国际大都市形象的展示。 展馆大楼主体造型从中国传统的城门形态中获得设计灵感，以中心对称的结构图式巧妙地呼应着中国传统的美学思维，与现代感及富智慧地在同一建筑上体现出和谐美感，顶部寓意着盛开的上海市花——白玉兰，网络状的结构让建筑与蓝天、白云融为一体。
这座晶莹剔透，琼楼玉宇般的建筑获得了2000年度上海市“白玉兰”奖和国家建筑最高荣誉“鲁班”奖等奖项。 上海城市规划展示馆的展示规模在世界同类展馆中是首屈一指的。它借鉴了国内外先进展馆的经验，在布展内容上，以“城市、人、环境、发展”作为主题，浓缩了上海城市规划和建设的昨天、今天与明天，重点突出未来20年。
