小榄开始菊试。乡人多喜爱菊花不畏寒霜的气节，欣赏它千姿百态的花朵和清隽高雅的香气。闾里之间争妍斗丽，清乾隆元年(1736年)遂有赛菊之举。据《香山县志》载，菊试就是在菊花盛开时，集乡人所植名种，设赏格，评高下。赛时在乡内祠前盖搭花棚，陈列名花，分场考评，对菊吟咏，推魁首，定名次，俨然开科取仕，评菊以三不为标准，即不脱脚叶、不交枝、不跪脚；以三丫六顶为模式，大立菊枝艺初为运用，试毕则分别次第奖给纱，缎巾、扇等物品。
但是，乾隆五年后由于小榄著名菊花一捧雪失传，菊试不再举行，改为菊社，就是每年逢菊放时节，人们以氏族、庙宇或坊社为组合结社，将各种好菊聚集于社所联二三知己，倾樽篱下，索句花前。关于菊社，清代里人何大佐在《榄屑》一书中有这样的记述：菊社者，不先期而檄，不分币以酬，与菊试不同，惟集裁菊同志友，将所有之佳妨，移至社所，星罗棋布，炉香屏画，晨夕相对，或饮酒赋诗，或按乐度匀曲，其兴转剧，夜则灯烛辉辉煌，至晓方灭，观者忘倦，远客骚人逸士，每至菊节，常拿舟而至，题咏甚多。散社后，有索花为赠者，满船载而去。
乾隆47年，也就是1782年，菊社的规模扩大，改称黄华会将原日之菊社变作菊会参展之小团体，当时榄乡各村俱有摆设，各村菊场不仅搭架摆菊，而且广搭花台、花楼、花桥，还演戏助兴，仅演戏就有十余台。夜间则张灯结彩，通宵达旦，参观者甚众。 分别举办小榄镇民间菊花品种展评会。
2006年5月，“小榄菊花会”成为首批“国家非物质文化遗产”。菊花的精气神韵已与小榄人融为一体，体现了团结一致、勤劳勇敢、拼搏奋斗、勇于创新的小榄人精神，更成为现代小榄人把握先机、开拓各项辉煌事业的强大动力。 正值中国共产党成立90周年和辛亥革命100周年，因此，2011年菊花会主题定为“颂党恩、跟党走、开新业、创幸福”。在龙山公园、江滨公园设展场，展出大立菊、塔菊、柱菊、悬崖菊、品种菊以及菊花盆景、菊艺造型。布置菊花景点30多个，陈展菊花超过15万盆，展现了小榄菊花文化传统的传承和发扬。故居秋色、百年辛亥、南湖红船、井冈圣火、延安宝塔、开拓创新等造景，展示了中华民族实现伟大复兴的百年奋斗历程，唱响了共产党好、社会主义好、改革开放好、伟大祖国好的时代主旋律。
