社会心理学家戈夫曼认为社会交往是一个什么样的过程。
根据人际互动的场合可以将互动分为两种：“社会机构”内经常和持续性的互动、没有界限和临时性的互动。社会机构好比一个舞台，人们的社会行为就是社会表演，人们在互动过程中按一定的常规程序（即剧本）扮演自己的多种角色，表演中人们都试图控制自己留给他人的印象，通过言语、姿态等表现来使他人形成自己所希望的印象（称为“印象管理”）；为了实现印象管理，人们运用一些手段（外部设施和个人的装扮）装点门面。人们表演的区域有前台（人们进行表演的地方）和后台（为前台表演做准备不让观众看到的地方）之分；根据表演目的的不同可以分为“误导的表演”和“神秘的表演”。人们日常生活中的表演与互动就是一场游戏，是某个“定义”取得胜利或成功地被人们接受的过程，成功的印象管理需要整个剧组进行合作。相遇式互动的最突出特点是人们之间持续性的相互注意，虽然区别于社会机构里的表演，但印象管理的原则在此仍旧是适用的；“角色距离”是个人与其假定的角色之间存在的差距，它说明个人在某种角色上能否积极发挥作用取决于他与该角色相适应的程度。
