统计总体是由客观存在的，具有某种共同性质的许多个别单位构成的整体。也可以说统计总体是由具有某种相同性质的全体单位组成的。它是任何一项统计调查首先要明确界定的问题。统计总体必须同时具备大量性、同质性和变异性。
总体单位是指构成总体的个体单位，它是组成统计总体的基本单位。 总体和总体单位是互为存在条件地连接在一起的。
没有总体单位，总体也就不存在；没有总体，也就无法确定总体单位。 总体和总体单位的概念并不是固定不变的，而是随着研究目的不同而变化。例如当研究某个工业企业部门的企业生产情况时，这一部门所属工业企业的全体便构成统计总体，整个企业本身便是总体单位；但当研究一个企业的生产情况时，则企业是总体，而企业下属的各车间为总体单位。
