钱学森人生的五次选择：
第一次：报考大学时，钱学森做出了人生的第一次选择：要学铁道工程，给中国造铁路。
第二次：在校园里目睹着天空中的日本飞机，钱学森做出了人生的第二次选择：要改学航空工程。他要学习能打下日本飞机的本事。为此他用业余的时间把校区图书馆里所有的航空方面的书都读完了。钱学森从交通大学毕业后报考国家第二届“庚款留学”公费生，专业是航空工程，当时叫航空门。他以当年航空专业第一名的成绩被录取，开始涉足航空工程。
第三次选择：从做一名航空工程师，转为从事航空理论方面的研究。他向当时航空理论研究的最高学府加州理工学院提出申请，并且只身一人来到学院敲开了后来他的导师冯·卡门教授办公室的门。经过口试，冯·卡门教授非常满意这个年轻人，录取了他。
第四次：国家的需要使得钱学森做出了他人生的第四次选择：从学术理论研究转向大型科研工程建设。
第五次选择：再次回到学术理论研究当中。此时全国上下都憋着一股劲，要把被文革耽误的时间夺回来。钱学森认为，自己没有任何理由置身事外。他以独到的研究角度，从71岁到85岁，在诸多领域进行了不懈地探索，他提出的开放复杂巨系统概念，为系统学的建立奠定了基础；他创建的“从定性到定量综合集成方法”的理论及其实现形式，给出了人们认识和解决复杂巨系统问题所应遵循的方法论和有效途径；他潜心研究系统工程理论，并把该理论从工程系统工程进一步发展成社会系统工程，使之成为社会各领域为取得长期和整体最佳效益而采用的科学方法。
