第三方是指两个相互联系的主体之外的某个客体，叫作第三方。第三方可以是和两个主体有联系，也可以是独立于两个主体之外。
独立于供方和需方，与供方和需方无关利害关系的检测实验室为第三方检测机构。
第三方认证机构，是指具有可靠的执行认证制度的必要能力，并在认证过程中能够客观、公正、独立地从事认证活动的机构。即认证机构是独立于制造厂、销售商和使用者（消费者）的、具有独立的法人资格的第三方机构，故称认证为第三方认证认证机构。
计量认证强调第三方机构，因为只有第三方机构才能保证数据的独立性和公正性。
