就在安德森摘取1851年伦敦国际联赛桂冠之后未过数年，一股飓风从大西洋彼岸刮来，它使安德森炽烈如火的气势顿时黯然失色。
1856年，欧洲棋坛已有传闻，说一个名叫摩菲的人如何在美洲取得非凡的成功，他击败了所有的美国大师和来访的欧洲冠军。但这些消息在安德森居住的大陆上并未引起什么大的恐慌。然而，两年之后，年仅二十一岁的摩菲只身千里跋涉，来到了国际象棋的领地——欧洲。他先在伦敦露面，英国棋杰斯当顿拒绝与之交战，紧接着这位年轻人一鼓作气在英国和德国连挫各国精英，整个欧洲棋界为之目瞪口呆。最后，他移师巴黎、向棋王安德森提出挑战。
1858年12月14日，轰动世界棋坛的对抗赛在巴黎揭开了战幕。首局安德森执先以自己擅长的王翼弃兵先得1分，他的大刀阔斧的进攻绝技得到了充分的施展。第二局摩菲先行，只是局和棋。第三局弈至中局，局势扑朔迷离，观众屏息敛声。在关键时刻，摩菲一步棋“长考”了十一个小时之久(当时尚未实行限时制)，连裁判都换了好几个。精湛的棋艺和顽强的斗志，终于使摩菲获胜。
此后，摩菲又以迅雷不及掩耳的攻势连下安德森四城，连安德森自己也弄不懂这是怎么回事，他从未有过如此惨败的记录。接下去的四局棋，安德森又1胜2负1和失利，自忖无能再战，便不得不放弃了以后的对抗。摩菲遂以7胜2和2负的悬殊比分赢得这次对抗赛，成为国际象棋历史上第二位非正式的世界冠军。
保尔·查尔斯·摩菲(1837—1884)生于美国新奥尔良的一个富裕家庭，父亲是路易斯安那州最高法院的法官。他六岁开始从父亲那儿学棋，十二岁时在故乡新奥尔良，与欧洲来的移民、国际象棋大师罗文泰尔交手，竟连胜两局，而且对局质量很高。这样，他就被誉为国际象棋神童，成了他的同胞鲍贝，菲舍尔的先驱。摩菲非凡的幼年时代预示着菲舍尔的幼年时代，摩菲的突然弃棋也为菲舍尔的弃棋作出一个奇特的先例，这在下文中会有交待。
1856年，摩菲十九岁时取得了律师资格。次年，即1857年，摩菲被邀参加了在纽约举办的第一届全美国际象棋冠军赛，他以14胜2和1负的卓越战绩夺魁。同年，摩菲在纽约国际联赛中与一位欧州著名大师路易斯·保尔森进行对抗赛，摩菲以5胜2和1负的压倒比分获胜，对局下得干净利落，十分漂亮。于是，一颗国际象棋明星从世界中心战场欧洲之外的美洲升起。
1858年6月到12月的欧洲之旅，摩菲转战英国、德国和法国，横扫整个欧洲棋坛。此后，他在英国又住了几个月，大部分时间用于蒙目棋表演赛，每次照例同时以一人对八人。他在蒙目车轮战中所表现出来的巨大实力，产生了极大的效应。然而，这一切很快成为过去。自从他在1858年击败安德森以后，摩菲就再也不参加和一流棋手的任何比赛和对局了，只和比他级别低的棋手弈车轮战或逢场作戏的让子赛。在1859年5月摩菲回美国后，他已不再在棋上用功了。摩菲在二十二岁时担任过纽约一家国际象棋杂志的临时编辑，次年他又出任过一个时期的国际象棋月刊工作人员。此后，他行为古怪，发展到了极其偏执的程度，以至于对于国际象棋一言不谈。1884年，他因中风而去世。那天是7月14日，他经过长时间的步行回到了家，他母亲发现他在浴室里停止了呼吸。
如果说摩菲1857年走上职业国际象棋道路的话，他在这条路上行进不到三年便告终止。当他处于事业顶峰时却突然离开棋坛，在人们的目光中是一种超人的力量在起作用。这对他的后辈菲舍尔产生了令人难以置信的感染力。
摩菲像一颗光华夺目的流星，划破长空。由于心理和生理上的原因，他对棋由爱变憎。在棋坛上来如霹雳，去如闪电。他没有留给后世任何棋艺理论作品，但是他的实战对局却默默无声地显示着他的强大实力。他不仅是自古迄今卓越的进攻型哉术组合专家，而且也是棋界当之无愧的第一个出色的局面型高手。他遗留下七十五个对局(多半是让子之类)。从这些对局来看，他的对手们一碰上摩菲，即束手束脚，一筹莫展。正如现代国际象棋评论家哈莱·哥龙贝克所说，摩菲的对手们遇到摩菲，就像一群古时代的怪兽遇到现代化的武器一样，一下子就被消灭干净了。
领悟局面弈法的深度，摩菲比他所处的时代超前了半个世纪。当其他棋手正在为正确的步骤绞尽脑汁、不知所措之际，摩菲则独具慧眼，他唯有在局面成熟时，才一举出击。一旦出击，必以雷霆之力迅捷取胜。绝不像同耐代其他棋手那样，企图在混战中寻求侥幸。
摩菲比同时代进攻型棋手的高明之处在于他对局面的理解和把握，他善于分析局面，并对其基特征作出正确评估，他能谋求到这样一种态势，其中沉睡着的战术组合美，只须轻唤一声就会马上苏醒。而同时，当他面临那种并不能直接转入进攻或进行战术组合的局面时，则沉静自如，稳坐钓鱼船，因为他的残局技术也是精巧而娴熟的。相比之下，在这些方面，安德森等人无疑大为逊色。
尽快出子、占领中心、打开通路，用优势子力攻击对方的薄弱环节，这是摩菲开局中遵循的主要原则。对摩菲来说，这是他的首要目标，实战中的绝对基本要素；而安德森等人，仅是在它们可达到预先择定的目标时，才认为是有实际意义的。作为黑方，如何对付西班牙开局（1．e4 e5 2．马f3 马c6 3．象b5)，摩菲设计的着法是3．…a6，为了摆脱后翼的牵制。一百多年来的实战和理论证明，摩菲的这一着法是黑方最有力的着法。
作为一个局面型棋手，摩菲是菲利多尔的弟子和斯坦尼茨的先驱。然而，他的赢棋却大多表现出安德森的棋艺风貌，其原因有两条：(1)他的战术组合才能较上述两位更为出众，而且算度也较他们更为精确。(2)他的大部分对手包括安德森在内，都从开局起因自身的弱点或者不愿丧失某种利益而负隅而行。这就给了他鸟瞰全局、高屋建瓴地把握住引导局面态势向有利方向发展的必要条件。
摩菲的风格至今仍为灵活机智与完善的最高体现。“摩菲化”已成为一个特定形容词，对棋手来说，“完美”与“辉煌”这两个词的意思加在一起，也不及它的含义丰富。摩菲这位天才棋手的名字也成了至今流行于棋界的一句口头禅——“就像摩菲”，这句话意味着妙着纷呈。棋史上第一位正式的世界冠军斯坦尼茨就被棋界誉为“奥地利的摩菲”。
