关于教导员的概念，词典上是这样写的：“是军队、武警、公安、民兵、联防等队伍中设置的一级首长职务，一般有营教导员、派出所教导员、交警队教导员、消防队教导员、县中队教导员、治安大队教导员、刑侦大队教导员等等。
在派出所中，设所长与教导员，他们是同一机构里的不同分工的平级领导，教导员的主要职责，就是做好政治思想工作和党的工作等；所长的主要职责，则就全面了，如案件处理、户籍管理等派出所的业务工作，派出所的日常管理（人事、待遇、财务、办公室后勤等），基本上除了教导员负责以外的所有派出所事务。
在实际派出所运作中，基本上是派出所所长说了算，指导员往往也只是一个虚职了，同协助所长工作的副所长一样，分管一些所里工作，只不过等级比副所长高点点而已。
