国际计算机互联网也称因特网（Internet）
已有20多年的发展历史，它的前身是美国国防计算机互联网（ARPA），现已发展为一个全球性的计算机互联网络。截止1996年底已有180多个国家和地区、1600多万台计算机、4000多万用户联入了因特网。该网是世界上信息资源最丰富的计算机网络，被人们公认为是未来国际信息高速公路的雏形。
从网络通信技术的观点来看，因特网是一个以TCP/IP（传输控制协议/国际协议）通信协议连接各个国家、各个部门、&127;各个机构计算机网络的多媒体通信网；从信息资源的观点来看，因特网是一个集各个部门、各个领域的各种信息资源为一体的供网上用户共享的多媒体资源网。
因特网上具有上万个技术资料数据库，其信息媒体包括数据、图象、文字、声音等多种形式；信息属性有数据、交换软件、图书、档案等门类；信息内容涉及通信、计算机、农业、生物、天文、医学、政治、法律、军事、音乐等各个方面。
计算机网络将分布在不同地方的计算机联系起来，通过计算机网络，人们可以高速及时地传递信息，共享信息资源和计算机资源。计算机网络按其作用的地理范围，可分为局域网和广域网两种。 局域网是在一个较小的区域内的网络，通常是指一幢楼内或一个单位内。
广域网又称远程网，它的作用范围通常为几十到几千公里，甚至整个世界。比如因特网已经把180多个国家和地区的几千万台计算机连接起来，形成了一个遍布全世界的广域网。
