植物的花粉都很微小，一般只有借助显微镜才能看清楚它们的“庐山真面目”。世界上花粉最大的植物是西葫芦。西葫芦的花粉直径有200微米，如果你的眼力很好的话，又有适当的背景衬托，甚至可以只靠肉眼就能见到单个西葫芦花粉。可是，你要看清它的“庐山真面目”，也非得借助显微镜不可。
西葫芦，葫芦科南瓜属中叶片具较少白斑，果柄五棱形的栽培种，一年生草本植物。学名CucurbitapepoL，别名美洲南瓜。果实含有多种营养物质。西葫芦原产北美洲南部，现19世纪中叶中国开始栽培，殃世界各地均有分布，欧、美洲最为普遍。
植物学特征：茎矮生或蔓生，五棱，多刺。叶硬直立，粗糙，多刺，宽三角形，掌状深裂。雌雄异花同株，花单生，黄色。雄花筒喇叭状，裂片大，萼片下少紧缢；雌花萼筒短，萼片渐尖形。花梗五棱，果蒂处稍扩张。果实多长圆筒形，果面平滑，皮绿、浅绿或白色，具绿色条纹。成熟果黄色，蜡粉少。种子扁平灰白或黄褐色，周缘与种皮同色，珠柄痕平或圆，种子千粒重140克左右。
西葫芦按植株性状分三个类型。
矮生类型：早熟。蔓长0.3～0.5米，节间很短。第一雌花着生于第3～8节，以后每节或隔1～2节出现雌花。主要品种有：①花叶西葫芦：由阿尔及利亚引进。耐寒，叶面近脉处有白斑。主蔓5～6节出现雌花，以后每节有雌花。嫩果长筒形，皮色深绿，重0.5～1.0公斤。②站秧西葫芦：东北地区栽培较多，株高30～35厘米，能直立。嫩果长圆筒形，皮白绿色，重1～2公斤。③一窝猴葫芦：中国北方栽培。主蔓第8节出现雌花，以后连续7～8节均有雌花。嫩果皮墨绿色，果面有5条不太明显的纵棱。每株可结瓜3～4年，单果重1～2公斤。
半蔓生类型：中熟。蔓长0.5～1.0米，主蔓8～10节着生第一雌花，很少栽培。
蔓生类型：较晚熟。蔓长1～4米，节间较长，主蔓在第10节以后开始出现雌花。耐寒力弱，抗热性强。主要品种有：长西葫芦（又名苯西葫芦），北京地方品种，蔓长2.5～3.0米，果实圆筒形，皮墨绿、乳白及花色，长34～38厘米，横径16～19厘米，单果重2公斤左右；扯秧西葫芦，甘肃地方品种，蔓长4厘米左右，果实圆筒形，果面有棱，皮白色，间有深绿色花纹。生长势旺，晚熟，产量高。
西葫芦中还有珠瓜和搅瓜两个变种。
西葫芦生长发育近似于南瓜，其不同特点是：①生长发育的速度较南瓜稍快，果实的生长期较短，为30～40天。②以嫩瓜为产品，种子未变硬前采收，每株座果数和采果数均较多。③需水量大。
西葫芦的栽培技术：多一年一茬，一般行育苗移栽，南方无霜或轻霜地区，多在1月至3月播种，长江中、下游地区冷床育苗的播种期为3月上旬，露地直播多在3月下旬。北方春季须在断霜后定植，直播的须掌握在断霜后出苗。定植密度每亩1500株左右。短蔓类型不需整枝和压蔓。需经常灌水，保证嫩瓜迅速生长。开花后10～15天及时采收。
