世界上最早的植物生长在水中，它们的祖先就是蓝绿藻，距今35亿年前的太古代时就有化石了。但世界上最早的陆上植物的情况，你知道吗？它比水上植物的出现要晚很多，因卜斗为这些植物属于高等植物，通俗点说，有根、茎、叶的分化和具有多细胞的雌性生殖器官以及胚。当然，世界上最初出现的高等植物不可能那么完备，比如叶和根往往不太清楚。这类植物，已被化石纪录证实了，称为顶囊蕨。
大约在距今4亿年前的志留纪晚期，地壳发生了一次规模较大的变动，出现了大片新生的陆地。一些原来生长在海滨潮汐带上的绿藻，经常随着海水的进退而过着两栖生活，此时作为悄弊悄首批上陆的植物来到新生的陆地，有些种类因无法适应新环境而逐渐灭亡，而另一些种类则在新环境里改造自己，增强了变异性能，终于冲破了历经二三十亿年的水生环境的束启渣缚而在陆上重新生活，这就是顶囊蕨。它世界上最初出现于志留纪晚期，到泥盆纪时，迅速遍及北半球各地和澳大利亚。
