世界上最毒的鱼可分为两类——有毒腺的鱼类和有毒鱼类。前者又可称为棘毒鱼类。
世界上最毒的有毒鱼就是纹腹叉鼻鲀。1774年有位詹姆斯·库克的船长在他的航海日记中有这样一段记载：那天他的助手从当地土人那儿买来一条鱼，形状有些像翻车鱼，脑袋又大又长又丑陋，由于时间太晚了，所以只做了鱼肝和鱼子尝尝新，但在早晨3点就发生了中毒症状，头昏脑胀，四肢麻木，另有一头猪则因吃了鱼内脏而死亡。这就是一次世界上最毒的有毒鱼——纹腹叉鼻鲀中毒的记载。这种鱼分布于红海的和印度、太平洋海域。它的卵巢、肝、肠、皮肤、骨，甚至血液中都含有一种神经毒素——鲀毒素。研究人员还发现：鲀毒素的毒力与生殖腺活性密切相关，在繁殖季节前达到高峰。如果在这个季节中不慎吃了这种鱼，2小时内就可能死亡。鲀中毒是海洋生物中毒中世界上最厉害的。
