汽车引擎就是发动机，其作用就是：参与驱动汽车行驶的一整套系统。为汽车提供动力，使汽车能够行驶。
发动机是一种由许多机构和系统组成的复杂机器。无论是汽油机，还是柴油机；无论是四行程发动机，还是二行程发动机；无论是单缸发动机，还是多缸发动机。要完成能量转换，实现工作循环，保证长时间连续正常工作，都必须具备以下一些机构和系统。
燃烧室(Combustion Chamber)：活塞到达上死点后其顶部与汽缸盖之间的空间，燃料即在此室燃烧。
压缩比(Compression Ratio)：活塞在下死点的汽缸之总容积除以活塞在上死点的总容积(燃烧室容积)，所得的值就称为压缩比。
连杆(Connecting Rod)：引擎中连接曲轴与活塞的连接杆。
冷却系统(Cooling System)：可藉冷却剂的循环，将多余的热量移出引擎，以防止过热的系统。在水冷式的引擎中，包括水套、水泵、水箱及节温器。
曲轴箱(Crankcase)：引擎下部，为曲轴运转的地方，包括汽缸体的下部和油底壳。
曲轴(Crankshaft)：引擎的主要旋转机件，装上连杆后，可承接连杆的上下(往复)运动变成循环（旋转）运动。
曲轴齿轮(Crankshaft Gear)：装在曲轴前端的齿轮或键齿轮，通常用来代动凸轮轴齿轮，链条或齿状皮带。
汽缸体(Cylinder Block)：引擎的基本结构，引擎所有的零附件都装在该机件上，包括引擎汽缸及曲轴箱的上半部。
汽缸盖(Cylinder Head)：引擎的盖子及封闭汽缺的机件，包括水套和汽门及冷却片。
爆震(Detonation)：为火焰的撞击或爆声。在火花点火引擎的燃烧室内，因为压过的空气燃料混合气会自燃，于是使部份未燃的混合气产生二次点火(在火星塞点火之后)，因而发出了爆声。
排气量(Displacemint)：在引擎的某一循环运作中，能将全部空气及混合气送入所有汽缸的能力，也是指一个活塞从一个行程运作至另一行程所能排出的体积。
引擎(Engine)：一种能将热能转变为机械能的机械。一种可将燃料燃烧产生机械动力的装置；有时可视为一种发动机。
风扇皮带(Fan Belt)：一种由曲轴带动的皮带，其主要目的：是带动引擎风扇和水泵。
浮筒油面高度(Float Level)：化油器浮筒室内，浮筒浮起而顶住针阀，堵住进油口，使油不再流入浮筒室时，油面的高度。
四行程引擎(Four-Stroke Cycle)：进气、压缩、动力、排气四个行程。四个行程调成一个完整的循环。
垫片(Gasket)：用纸、橡皮片或铜片制成，放在两平面之间以加强密封的材料。
敲击(Knock)：随引擎速度出现的金属撞击声，通常是因轴承松脱或磨损所产生。
主轴承(Main Bearing)：引擎内支撑曲轴的轴承。
油底壳(Oil Pan)：位于引擎下部：可拆装，并将由轴箱密封做为贮油槽的外壳。
机油滤清器(Oil filter)：一种在机油通过时便可将污物滤下的装置。
机油泵(Oil Pump)：在润滑系统中，可迫使机油自油底壳送到引擎运动件的装置。
