六期士官正常情况需要在部队服役21年以上。因为存在直招士官制度，所以服役年限并不绝对。
六期士官是以前的称呼，由于2009年7月13日，中央军委颁发《深化士官制度改革方案》，全军和武警部队自2009年12月1日起施行新的士官制度，现在六期士官业已套改为二级军士长。
改革前的旧制度：
义务兵2年，一期士官3年，二期士官3年，三期士官4年，四期士官4年，五期士官5年，六期士官9年。
改革后的新制度：
义务兵2年，初级士官8年（下士3年，中士3年），中级士官16年（上士4年，四级军士长4年），高级士官16年以上（三级军士长4年，二级军士长4年，一级军士长服役24年以上）
直招士官：
直招士官是指部队每年从应届高校毕业生中招收士官，招生专业有严格的限制。招收士官，经过4个月的培训后，直接确定工资档次。在 4个月的培训期间拿义务兵津贴费；士官批准入伍的时间为每年的8月初；6月30日前完成体检、政审、专业审定、确定招收对象和签定协议书；8月2日—10日组织交接运输。
第二条、 本规定所称的招收士官，是指按照规定招收普通高等学校、高级技工学校和技师学院毕业生以及其他具有专业技能的公民，作为志愿兵役制士兵到部队服现役。
