“年”在民间是有悠久的历史的。过年泛指过阴历年（农历年），这是我国最隆重的传统节日。过年之时家人团聚，共享天伦之乐，人们在家里贴门神、贴对联、挂年画、贴窗花、包饺子、做年糕、挂彩灯、放鞭炮。
传说中“年”是一种独角猛兽，每到腊月最后一天，它就会出来掠食人畜，人们为了驱赶它，就在除夕之夜用红色桃木做成牌子，上有“神荼”“郁垒”之名，挂在自家门口，这叫作“桃符”，来避凶驱邪，这就是后来的春联；
而年画就是门神画，东汉的蔡邕的《独断》中记载，在汉代已有民间在门上贴有“神荼”“郁垒”画像的，到了宋代演变为木版年画；同时，民间还燃烧青竹，发出声响和火花，来吓跑年兽。根据《诗经》中《小雅 庭燎》篇中就有“庭燎”的记载，也就是燃放竹杆类的器物，后来在竹筒里放上火药，就成了爆竹，以后就逐渐演变为了红纸来制作鞭炮了。在过了除夕夜之后，第二天一早，也就是大年初一，大家安然无恙，出来相互拜望，拱手相贺，拜年也就由此而来。
春节，作为一种习俗，在我国流传了几千年了。关于它的由来，有这么一个传说。
相传远古时，有一个叫“年”的动物，体形庞大，生猛无比，常在每年初夕出来，伤人性命，残害牲畜，人们就在初夕夜，在院子点上大火，门上贴着鲜红的对联，燃放烟花爆竹，舞龙舞狮，是为了吓跑“年”。一大家族人聚拢在一起躲年，也叫过年。久而久之，便成了一种习俗，世代相传。
过年的时候，又是冬去春来的时候，又一轮四季初始，春回大地，年也叫春节。
