世界卫生组织(WHO)认为，PM2.5小于10是安全值。世卫组织为各国提出了严格的PM2.5标准，全球多数城市未能达到该标准，尤其是发展中国家。世界卫生组织因此于2005年提出了PM2.5指导限值，建议设立三个过渡期及最终目标值，供世界各国作为参考依据。第一过渡期，建议PM2.5年平均值35微克/立方米，日平均值75微克/立方米；第二过渡期，建议PM2.5年平均值25微克/立方米，日平均值50微克/立方米；第三过渡期，建议PM2.5年平均值15微克/立方米，日平均值37.5微克/立方米。最终目标值，建议PM2.5年平均值10微克/立方米，日平均值25微克/立方米。
我国目前采用的是第一过渡期的达标标准，年平均值35微克/立方米，日均值75微克/立方米。而欧美等发达国家的PM2.5标准多参考第三过渡期的标准。举例来说，按照中国的空气质量标准，PM2.5日均浓度在75微克/立方米时空气质量为良，而按照美国标准75微克/立方米则为中度污染。
