南非经济第一是基于南非、埃及和尼日利亚这三个国家国内生产总值（GDP）规模的大小来论名次的。
国内生产总值是特定时期内一个国家总的经济活动的一个市场价值的评估。GDP是国民经济核算的核心指标，在衡量一个国家或地区经济状况和发展水平上具有非常大的重要性，兰特的测量标准是以尼日利亚的奈拉和埃及的埃及镑为准的。
在国际货币比较中，GDP的计算会先把兰特先换算成国际通行的货币，如美元。由于兰特兑美元汇率上升，其优势近期逐渐突显出来，也就是说南非国内生产总值的美元价值（国际通行货币值）在增加。这一变化就使得南非的国内生产总值直接超过了尼日利亚。对埃及，是同样的道理。
重要要记住的一点是，国内生产总值（GDP）一直是不变的，变的是兰特的价值，
然而，南非和尼日利亚之间的差别并不大。三国 同一时间计算的结果显示，南非国内生产总值兑美元价值为3010亿美元，而尼日利亚是2960亿美元。 按照目前的汇率，埃及的GDP约为 2700亿美元。
必须提醒的是，这些排名都是相对的，随时可能发生变化，这取决于汇率的变动。
做这些排名意味着什么？ 有什么用吗？
这些排名没有多大的意义，且不会直接影响决策者做经济政策的调整和投资的决定。但它真正的作用是帮助一些政府的经济参赞、广大的利益相关者和经济观察家们对未来的国家经济发展做预测。人们想知道未来几年经济会不会增长，人均GDP能不能提高。
人均GDP是来衡量一个国家人均的收入水平，并提供生活水平的指示。 在此基础上有一个小的GDP，就是一个小范围内的GDP，相较以整个国家可以比较出某一范围内居民的生活水平。例如在南非整个国家标准下再计算博茨瓦纳的。
GDP增长为投资者提供市场反馈上是非常重要的。同时对失业人群和劳动市场而言，也促进了就业率的提高。从长远来看，GDP的增长有利于促进人均GDP和一个国家居民生活标准的增长。
国际投资者较少关心当前的经济规模反而更关注经济增长的前景如何，这对投资者来说重要的多。
目前南非、尼日利亚和埃及的经济前景都不大乐观。 南非还没有完全从2008年金融危机余震中恢复过来，2016年经济预计不会有增长。2017年和2018年经济增长率将会低于人口增长率。接下来两年每个人都会变得更穷。
只要石油价格一直不妙的话，尼日利亚的经济前景依旧会很艰难，因为它太过依赖石油。而埃及政府的财政预算已经开始出现赤字了。
上一次尼日利亚GDP超越南非和现在南非超越尼日利亚方式有什么不同吗？
当然不仅仅是汇率起到一定的作用，而且以本国货币换算得出的国家GDP规模也起到相当重要的作用。经济增长可以提高以本国货币为单位的国内生产总值。
国家的生产总值会时不时重新计算评估，来确保它能准确反映经济活动的态势。最近一次GDP评估显示，尼日利亚在非洲经济产出方面位居第一。
重新计算GDP对所有国家来说都是相当普遍的一个做法。这是可以做到的，比如要考虑到新的经济活动，如手机和可再生资源投资方面。但是这些测算和评估必须以科学统计为前提基础。国家不能随随便便为了提高经济而任性的要求增长GDP.
我们应该如何测量或排名经济体地位？ 有没有可以用来替代的可靠的工具？
另一种方法评测各大经济体就是等同购买力（PPP）。快速换算各国货币汇率是不能作为一个国家经济规模测量标准的。PPP是以货币为单位来计算货物或服务的，反应在这个基础上的“承受能力”，而不单单是一个价格。
举一个常见的例子。例如比较不同国家的汉堡价格。比较不同国家麦当劳汉堡的价格，PPP计算出不同国家的汇率，就显示了汇率是否在变化，或高还是或低。
