1990年，随著谭咏麟、张国荣淡出香港流行乐坛，刘德华、张学友、李克勤和Beyond乐队相继冒起。
1991年，黎明火速窜红，唱片销量高踞IFPI香港唱片销量大奖前列 (当中专辑《是爱、是缘》更成为91年IFPI最高销量唱片专辑)，而同属宝丽金唱片公司的李克勤之人气显得相形见绌。因为刘德华和黎明同属「偶像派」，曾被称为“艺坛双子星”。而作为「实力派」的张学友亦保持非常强劲的声势，当时已有传媒将他们统称为「三剑侠」。
郭富城在台湾以一摩托车广告开始受到关注，随後灌录了三张国语大碟，其中《对你爱不完》《我是不是该安静的走开》红遍港澳台，1992年初以歌星身份回香港发展。
1992年，《东方日报》一篇描写香港流行乐坛的打油诗被登出後被市民讨论之後，香港“演唱会之父”张耀荣（另一说法为方逸华）将郭富城封为第四位天王，於是这四位当时最受欢迎的男流行歌手从此便合称为“四大天王”，并得市民广泛接受，一直沿用至今。
