不同国家规定的监测病种有所不同。WHO将疟疾、流感、脊髓灰质炎、流行性斑疹伤寒和回归热列为国际监测的传染病。中国根据中国情况又增加了登革热。随着对外开放政策的实施，中国卫生部已把艾滋病列为国境检疫监测的传染病。1989年公布的中国第一部《传染病防治法》将法定传染病分为甲、乙、丙三类共35种，实行分类管理。传染病主要监测内容有：
⑴监测人群的基本情况：即了解人口、出生、死亡、生活习惯、经济状况、教育水准、居住条件和人群流动的情况。
⑵监测传染病在人、时、地方面的动态分布，包括做传染病漏报调查和亚临床感染调查。
⑶监测人群对传染病的易感性。
⑷监测传染病、宿主、昆虫媒介及传染来源。
⑸监测病原体的型别、毒力及耐药情况。
⑹评价防疫措施的效果。
⑺开展病因学和流行规律的研究。
⑻传染病流行预测。 目前有些国家已将监测范围扩大到非传染病。监测内容根据监测目的而异，包括出生缺陷、职业病、流产、吸烟与健康，还有营养监测、婴儿死亡率监测、社区和学校的健康教育情况监测、食品卫生、环境、水质监测等等，范围极广。
中国部分地区已对恶性肿瘤、心脑血管病、高血压、出生缺陷等非传染病开展了监测。例如由北京心肺血管医疗研究中心牵头组织了中国16省市、19个监测区的多省市大协作，对心血管病发展趋势及其决定因素进行监测。天津市开展了以“肿瘤、冠心病、脑卒中、高血压”为重点的非传染性“四病”的防治研究等。
