简单地说，这是发生在一个架空世界的故事，而故事的主要舞台是一个叫做维斯特洛的大陆，在这个大陆上主要生活着4大族群：统治七大王国主要地区的安达尔人、控制北方的先民后裔、绝境长城以北的野蛮人和极寒之地的远古异神及其爪牙异鬼。在这个世界中，正常的四季交替被某种不知名的力量扰乱，盛夏和寒冬都格外地长，通常可持续几年时间，有时甚至长达10年以上，而春秋却相对地短暂。
这篇大大陆主要的政治力量就是七大王国，分别是史塔克家族统治的北境王国、艾林家族统治的谷地王国、兰尼斯特家族统治的凯岩王国、曾为格雷乔伊家族统治现为徒利家族统治的群岛和河流王国、拜拉席恩家族统治的暴风王国、曾为园丁家族统治现为提利尔家族统治的河湾王国，以及马泰尔家族统治的多恩王国。当然，现在不存在真正的“七大王国”，因为它们300年前被来自龙石岛的坦格利安家族征服，并强行统一为一个国家，首都在君临。16年前，拜拉席恩家族的劳勃发动叛乱，推翻了坦格利安家族，建立了新的王朝，成为新的七国之君。而他最好的朋友，史塔克的公爵艾德，因不满劳勃在叛乱中的一些行为，在战争结束后回到了北方的临冬城。
本故事开始时，史塔克家族拥有5个孩子，长子罗柏、次子布兰、幼子瑞肯；以及长女珊莎和幼女艾莉亚，除此外还有艾德公爵所谓的私生子琼恩-雪诺（琼恩的真实父母其实目前还是个谜），还有在铁群岛反对劳勃的叛乱中被临冬城俘虏并收养为质子的席恩-格雷乔伊。而劳勃和兰尼斯特家族的瑟曦结合，生育了长子乔佛里（目前的当朝太子），次子托曼和弥赛拉公主。故事一开头躺在灵台的那个老头是艾德和劳勃共同的养父，也是他们极为尊敬的前任首相琼恩-艾林。艾德怀疑老首相是被人谋害的，而重点怀疑对象就是兰尼斯特家族；而劳勃失去了养父的鼎力辅佐，对治理国家感到力不从心，于是北上临冬城，请回了老朋友艾德-史塔克，请他出任新的首相。
在东方大陆，坦格利安家族的最后遗族正过着流亡的生活，前朝末代国王的次子韦赛里斯（长子雷加已在劳勃叛乱中阵亡）和遗腹女儿丹尼莉丝目前被自由贸易城邦潘托斯的总督伊利里欧收留。韦赛里斯准备把他的妹妹嫁给多斯拉克族最强大的酋长（卡奥）卓戈，以求得到这些游牧战士的支持，收复七大王国，恢复坦格利安家族的统治。
与此同时，北方发现不祥的征兆，有种种迹象表明，已经销声匿迹数千年的远古异神正在苏醒，而它的爪牙异鬼和尸鬼，也在逐渐频繁地活动..........
龙母是丹妮莉丝，拜拉席恩家族的女儿，她下令将弥丽·马兹·笃尔随卓戈一起火葬，自己也抱着龙蛋走进了火焰。在神秘魔法的作用下，龙蛋重新获得了生命，并孵化出三只小龙。真龙在数个世纪后再一次出现了。在火焰中毫发无伤的丹妮莉丝从此被称为“不焚者”与“龙之母”。她给她的龙取名雷哥、韦赛利昂和卓耿，以纪念自己的已故的丈夫和两个哥哥。丹妮莉丝的丈夫留下的卡拉萨中的三名战士，阿戈，乔戈和拉卡洛，宣誓成为丹妮莉丝的血盟卫。丹妮莉丝成为了第一位女性多斯拉克头领，一名握有统治权的卡丽熙。
