石狮由来：中国建筑什么时候有石狮子，根据考证，狮子原来是从西亚传入中原的，古代称为「狻猊」。注：因最早是由印度南方的狮子国传入所以才称为「狮子」。由于中国没有狮子，所以神化了它的威力及形象。中国人认为狻猊爱好烟火，故立于香炉两侧；又说它好坐，所以不妨让它坐在寺庙门口。寺庙或衙署的门前通常都置放石狮一对，左边是雄狮，右边是雌狮。雄狮前脚踩著绣球或拨弄双钱；雌狮前脚和小狮戏耍，摇头摆尾，欢迎访客。狮子也被认为具有辟邪的效用，这可能与汉魏六朝盛行辟邪趋福有关。南朝的贵族墓前有一种「翼狮」，这种肩上长著翅膀的狮子，在古代埃及和西亚诸国很普遍，人们将它安置在陵墓前，以守护地下的亡魂。
用石狮子摆在大门前有何作用呢？
民间流传有四说：其一，避邪纳吉。
古人认为石狮子是可以驱魔避邪，所以最早用来镇守陵墓。这种人们心目中的灵兽，也被称作“避邪”。在人们的民俗生活中，石狮子不仅用来守卫大门，还有在乡间路口设立石狮子与“石敢当”有同样的功能，用以镇宅、避邪、禁压不祥和保护村寨的平安。所以，用石狮子来把大门可以避凶纳吉，抵御那些妖魔鬼怪之类带给人们的侵害，表现了人们祈求平安的心理要求。
其二，预卜洪灾。
在民俗传说中，说狮子有预卜灾害的功能。说如遇有洪水泛滥或陆地沉没等自然灾害，石狮子的眼睛就会变成红色或流血，这是征兆灾害就要来临了，人们可以采取应急避难。在这里石狮子俨然成了灾难的预言家。
其三，彰显权贵。
古代在宫殿、王府、衙署、宅邸多用石狮子守门，显示了主人的权势和尊贵，如北京天安门前金水河畔的两对威风凛凛的守卫皇城大门的石狮子就体现了皇权至尊、威震八方神圣不可侵犯的意味。
其四，艺术装饰。
石狮子还是古代建筑物不可缺少的装饰品。如北京卢沟桥的东端就用两只大石狮镇守栏杆，不仅桥两头华表柱头上刻有石狮子，有的石狮子身上还负藏着几只小狮子。这些石狮有雄有雌，有大有小，神情活现，穷极工妙，最小的狮子仅有几厘米，不但数目众多，而且隐现无常，所以有“卢沟桥的狮子数不清”这俗语。
看门的石狮子的摆放是有规矩的。一般来说，都是一雄一雌，成双成对的，而且一般都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。放在门口左侧的雄狮一般都雕成右前爪玩弄绣球或者两前爪之间方一个绣球；门口右侧雌狮则雕成左前爪抚摸幼狮或者两前爪之间卧一幼狮。
石狮子在大门两侧的摆放都是以人从大门里出来的方向为参照的。当人从大门里出来时，雄狮应该在人的左侧，而 雌狮则是在人的右侧。而从门外进入时，则刚好相反。有些建筑物大门里外都有一对石狮子的话，门的外面（也就是进门方向）是雄狮在右侧，雌狮在左侧；门的里面（也就是出门方向）是雄狮在左侧，雌狮在右侧。也就是说，如果从大门里出来的话，门的内外两侧左边一定是雄狮，右边一定是雌狮。
