人体在进行体育锻炼、剧烈运动时的耗氧量很大，为满足身体对氧气的需要，呼吸深度要增加，即每次呼吸肺的通气量（肺与外界交换的气体量）要增加；同时，呼吸频率也要增深．在进行体育锻炼或运动时，消耗的能量增多，呼吸作用消耗氧气，氧化分解有机物，释放能量，因此运动需要大量的氧气，而人体中血红蛋白运输的氧气不能够提供足够多的氧气，所以人要加快呼吸而为有机物的分解提供氧气，因此，运动时与安静时相比，运动时的呼吸频率和强度分别是快、深。
每分钟内呼吸的次数叫呼吸频率．据测定，呼吸频率随着年龄、性别和活动情况的不同而不同，成年人在平静状态下的呼吸频率大约是16---18次/分，人体活动加强时，呼吸的频率和深度都会增加；随着呼吸深浅度的不同，人在一次呼吸运动中肺的通气量也不相同．
